996 世代保時捷 911 步入25 周年

除了Boxster外，車廠內部代號為 996 的 911 系列在25 年前面世，確保了保時捷的持續獨立性。1997 年在法蘭克福舉行的 IAA 國際車展上，車迷們第一次看到它時就驚呆了。它是一款打破多項常規的汽車，除了經過大量修改標誌性 911 設計和後置引擎驅動概念外，一切都是全新的。它使用水冷而不是空氣冷卻，並且在B 柱前，與986世代 Boxster 的突破性零件共享概念， 996 和 Boxster 的內飾都是相同的，保持不變的是六缸引擎的水平對臥原理，但卜中弓加入了大量革新。

從 1989 年到 2000 年，擔任技術產品規劃、車輛概念與組件部門負責人的August Achleitner現在說，是時候「改掉舊習慣了」，他亦是整個 996 車型概念的戰略負責人。「保時捷需要一款較低價的汽車，以幫助產生更高的銷量。所以出現了 Boxster 和 996 共享零件的想法。」毫無疑問，新款 911 必須看起來像 911，但最初並不清楚將在車尾安裝哪種引擎。他解釋：「我們進行了很多次引擎測試，就排放和動力上，每缸 2 汽門的氣冷引擎在技術上已經走到盡頭。而每缸四汽門的氣冷水平對臥引擎則有各種我們無法處理的熱點而決定放棄。1989 年，我們甚至在車尾試裝了小型 V8 引擎，但這個想法最終也放棄。因此，讓我們想到了每缸四汽門水冷式水平對臥引擎。」

在 1990 年代首席設計師 Harm Lagaaij 的指導下進行996 的外觀設計，他仍然記得他對當時汽車業獨一無二的戰略感到驚訝，即從車頭到 B 柱完全相同、擁中置引擎的開篷跑車和後置引擎的雙門轎跑車。他說：「這項任務是一項重大挑戰。但我們通過首先設計許多不同的 Boxster-996 匹配部件來完成它。」由於時間限制，建模人員不得不直接在 1:1 比例模型上工作。為了按時完成所有工作，保時捷聘請了眾多專家，使 Lagaaij 的團隊在巔峰時期擴大至80人。

這兩款被選中的車型採用了 1993 年在底特律車展上展示的 Boxster 概念車的外觀，因其首次亮相便大受歡迎。Boxster 概念車令觀眾激動不已，更被評為「最佳展示車」。Lagaaij 說：「我立刻知道展示車的車頭也適合 996。人們忽略了我們同時在開發996、986 和概念車三個版本，以免相隔太久令公眾遺忘。」首席設計師當然意識到共用 996、911 和 986 Boxster 車型的風險，但其他憂慮更為緊迫——拯救公司的壓力重要性更形逼切。

新零件共享概念影響了前端涉及的每個部門——從懸吊系統到電子系統、車身和整體包裝。Achleitner 說：「該計劃預設我們將至少銷售 30,000 輛這兩款車，並獲得良好的投資回報」。這也是 Boxster 於 1996 年推出的原因，比 996 早一年，後者於 1997 年推出。該計劃奏效了，每年售出 30,000 多輛 996 世代 911 系列車，總銷量徘徊在50,000 和 60,000輛。

在公司內，從來沒有對996概念或設計提出任何批評——相比之下，媒體在幾個月後就對置有集成指示燈/方向燈的車頭燈失去興趣睞。這讓設計師們大吃一驚；不久前，該設計在 Boxster 概念車中大獲好評。

1998 年 4 月，Cabriolet 加入了996 Coupé 的行列——配備了可在 20 秒內升降的全電動車頂篷。它在收回時，會消失在金屬蓋板下，不再需要用帆布罩。大約六個月後，保時捷推出了四輪驅動 911 Carrera 4 Coupé 和 Cabriolet 版本——每個版本都使用911 的車身為基礎。這款全輪驅動 Carrera 和時速 305 公里的四輪驅動在2000 年 1 月開始，提供配備 420 匹雙渦輪增壓引擎的四輪驅動 911 Turbo， 從一開始就是產品規劃的一部分。 Achleitner 再次說道：「在 996 的設計中，我們將中央傳動通道做得夠大，以便能夠裝入四輪驅動系統。這需要作出一些妥協。由於零件共享計劃，Boxster 也有同樣的設計細節，儘管它從未推出過四輪驅動版。」

雖然 Turbo 和 Carrera 4 車型是預先計劃好的，但相比之下，1999 年 5 月推出的 911 GT3 幾乎是偶然出現的。由於賽車規例的變化，保時捷製造了360 匹 的911 分支作為道路合法認證車輛，並作為 911 Carrera RS 的承繼者。隨後於 2001 年 1 月推出了在 911 Turbo 基礎上變奏的 911 GT2，配備 3.6 升水平對臥引擎和達到462 匹——第一款標配陶瓷煞車鉗的車型。

996 世代在 2002 車型年進行了重新設計，排量升至 3,596 cc，動力提升至 320 匹。擁有 911 Turbo 更寬車身的 911 Targa 和 911 Carrera 4S Coupé加入了這個家族，隨後便是 2003 年的開篷 4S 版本。對於 2004 車型年，保時捷還提供了 Turbo 的開篷車版本，以及限量版 911 Carrera Coupé「保時捷 911 40周年特別版」，配備 345 匹、運動型懸吊和電動天窗。從 2005 年款開始，Turbo S 提供Coupé 和 Cabriolet版本，配備 450 匹輸出。911 的衍生版本從未像 996 一代那麼多。在此之後，保時捷繼續銷售了約 175,000 輛996車型。